昨今の加熱する医療ミス報道やらなにやらで、患者さんの中には、自分の主張することがすべて認められないと気に食わなくて、なんでも文句を言えばいいと思っている人がいるのです。自分は病気で已む無く受診している弱者であるという顔で大いばりしているのです。
日本においては、おおむね自由に、患者さんがかかりたい医者に、かかりたい日に行くことができるわけですが、これが世界的にみて、かなり特殊なことであるということをご存知でしょうか。３時間待ちの５分診療などと叩かれる医療の世界ですが、予約患者を限定して、ゆっくり診察時間をとろうとしても、その日に無制限に患者がやってくれば、自ずと診療時間は短くなります。それぞれによい点も悪い点もあります。全てを求めるのは不可能です。
例えば、カナダでは、医療費の自己負担は無いのですが、医師の診察を受けるためには予約が必要で、しかもその予約は何ヶ月も先になるといいます。医療先進国と思われているアメリカでは、基本的に、急変時でも、かかりつけ医に予約がとれなければ、ＥＲと呼ばれる救急外来を受診するしかありません。最初のトリアージによって軽症と判断されれば、朝一で受付しても、夕方の診察になるのは珍しいことではありません。それを待てずに帰宅するときは「自分の責任において診察を受けない」旨の誓約書を書かされます。
日本の医師の数は、先進国と比べて決して少なくないといわれていますが、外来を受診する回数などを考えると、圧倒的医師不足の国になってしまいます。そして、それは、緊急性がなかったり、そもそも治療を要しないような軽症患者の「コンビニ受診」などによって、医療費と医師のマンパワーの両方を浪費していると言えるのです。 例えば、アメリカでは、平均すると年に３回くらい外来を受診しているのに対し、日本人は年平均８回くらい受診しています。アメリカでの一般的な内科医の診療は、ひとりの患者さんにつき、初診であれば３０分、再診であれば１５分くらいの予約枠を用意しているといいます。
日本では、受付時間にやってきた患者さんは、すべて「応召義務」によって診察の義務が生じるので、いつもの二倍だろうが三倍だろうが、やってきた患者さんをさばかなくてはいけません。それでいて、生半可な医学知識をひけらかす患者さんや、権利意識が異常に高い患者さんは、医師の「専門的意見」なんていうものはとりあえずわきにおいて、「風邪だから注射をしてくれ」とか「抗生剤も出してくれ」とか「家に誰もいないから入院させろ」とか、声高に主張するのです。
当直勤務している夜中に、病棟で血を吐いた患者さんをみているときに、「一週間前から体が痒い」人がやってきたりして、「いつまで待たせるんだ」と怒っていたりするわけです。本当の急患であれば、どんな時間にやってきても仕方がないし、僕らは誠心誠意治療にあたりますが、なぜわざわざその時間を選んでやってくるのか、というわけのわからない人もいたりして、うんざりすることは多いのです。僕らは夜勤をしているわけではなくて、通常の日勤に引き続いて働いていて、また次の日には勤務があるのです。そんなところへ、朝の４時頃「眠れないから睡眠薬をくれ」とかいって救急外来を受診するような人間には、正直「お前のせいで俺も眠れなかったよ」とか、文句のひとつくらい言ってみたいです。コンビニはどこにいっても存在し、社会に昼も夜もなくなって、救急外来を、昼間混んでいる時間を回避するためのものだと勘違いしている人にとって、夜眠れずに治療にあたる人間の気持ちなんてわからないのかも知れません。そうやって、精一杯ボランティア的診療をしていながら、なにか気に入らないことがあれば投書されたり訴えられたりする昨今です。やっかいな患者はよそへいってもらいたいと考える病院も増えています。そうやって自らの首を絞めていることに気付いてもらいたいのです。
もちろん、そういった緊急性のない患者も含めて、すぐに受診できる外来があるという状態が、真の救急患者も受診しやすくするという一面があることは否めません。ただ、毎日野菜ジュースを飲むような気分で、ただの塩水だの砂糖水を点滴しにくる老人たちとか、もらった薬を帰りのバス停のゴミ箱に投げ捨てるような人のために、せっせと税金や保険金を払っている人たちのことをもう少し考えてみてほしいのです。
追記。「日本の医師の数は、先進国と比べて決して少なくない」というのは、OECD平均を大きく下回っている事実には反しているものの、ずっと国が主張してきたことであり、僕らは「医師過剰時代に備えて国家試験の合格率を下げる」と脅されながら試験に臨んだ世代です。仮に数の上で先進国と比べて「足りている」という判断だったにしても、労働強度を考えれば圧倒的に医師不足だろうというのが主張したかったところです。
